بوليتيكو: أميركا تشهد معدل تضخم الأعلى منذ 4 عقود.. والركود حديث المحللين والسياسيين

محمد عوض

من وول ستريت إلى واشنطن، زاد الحديث عن الركود الاقتصادي المقبل إلى ما يصل لدرجة الهدير، حيث يصعد الاحتياطي الفيدرالي معركته ضد أعلى معدل تضخم في أربعة عقود، وفق ما ذكرت صحيفة بوليتيكو الأميركية.

دفعت الارتفاعات المفاجئة في الأسعار والارتفاع الشديد في أسعار الفائدة من جانب بنك الاحتياطي الفيدرالي مؤشر الأسهم القياسي إس آند بي 500  إلى أسوأ أداء له في النصف الأول من العام منذ عام 1970.

وانخفضت ثقة المستهلك إلى أدنى مستوياتها القياسية.

ويشعر الاقتصاديون الأميركيون بالخطر بشكل متزايد، من أن الانكماش لن يحدث فحسب، بل سيحدث قريبًا.

التضخم

أبدى رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي جيروم باول استعداد الاحتياطي لمثل هذا السيناريو، قائلا: إن” الاحتياطي مستعد لتحمل الركود إذا كان ذلك يعني السيطرة على التضخم”.

وسبق أن قال باول في 29 يونيو: “الخطأ الأكبر الذي يجب أن نتلافه، هو الفشل في استعادة استقرار الأسعار”.

بينما تدعم إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن جهود باول في تحركات الاحتياطي الفيدرالي، فإن ارتفاع التوقعات بشأن حدوث ركود، يؤدي إلى تفاقم المشاكل الاقتصادية للإدارة مع اقتراب الديمقراطيين من انتخابات التجديد النصفي للكونجرس هذا العام.

وحول ذلك، قال جوش بيفينز، مدير الأبحاث في معهد السياسة الاقتصادية : “الجميع يصرخون بشأن التضخم، لكن الناس سيكرهون حدوث الركود أيضًا”.

معدلات البطالة

وصلت البطالة في أميركا إلى 3.6 في المائة، وسيؤدي الانكماش الاقتصادي إلى تعميق المشكلات، حيث يمكن أن تؤدي الحالة الاقتصادية المتراجعة إلى موجة من عمليات التسريح وخفض الأجور.

قال بيفينز: “يمكن أن يصبح المزاج أكثر توتراً، فإذا انكمش الاقتصاد، فإن ذلك يعني أن الاحتياطي الفيدرالي قد فشل في سياساته بذهابه بعيداً في محاولة خفض ارتفاع الأسعار”.

في كل أميركا، لا يتحدث المعنيون بالاقتصاد إلا عن موضوع التضخم المرتفع، – واليقين المتزايد من الركود المقبل”.

ويرى المشرعون الجمهوريون بأن الانكماش الاقتصادي لا مفر منه.

ويقوم محللو وول ستريت على نحو متزايد بوضعه في توقعاتهم، بينما علا صوت المستثمرين أكثر من مخاوف دخول أميركا في ركود اقتصادي.

من جانبهم، لا يزال بعض الديمقراطيين، يرون أن ثمة نقاط مضيئة في الاقتصاد ويأملون أن يتمكن الاحتياطي الفيدرالي من خفض التضخم  دون دفع البلاد إلى ركود كامل.

قال النائب جيم هيمز (ديمقراطي من كونيكتيكت) في مقابلة صحفية: “سيكون الركود مشكلة حقيقية للشعب الأمريكي. لكن أظن أننا ما زلنا بعيدين عن الركود”.

أقر مسؤول في البيت الأبيض بأن الاقتصاد يواجه مجموعة من المخاطر العالمية، لكنه قال إن نقاط القوة الاقتصادية في الولايات المتحدة ، من تحرك سوق عمل، والإنفاق الإستهلاكي والاستثمار التجاري تضعنا في مكان أفضل من أي بلد آخر تقريبًا، وتجعلنا نتوقع الانتقال إلى نمو ثابت ومستقر، مع انخفاض التضخم”.

وأضاف المسؤول “ويمكننا القيام بذلك دون التخلي عن كل المكاسب الاقتصادية التي حققناها”.

أسعار الفائدة

لكن الأسئلة المنذرة بالخطر تلوح في الأفق: هل تحتاج الولايات المتحدة إلى ركود لترويض التضخم؟ ، وهل سيستمر الاحتياطي الفيدرالي في رفع أسعار الفائدة حتى لو دخلت البلاد في حالة ركود حتى يتراجع التضخم؟

قالت دانا بيترسون، كبيرة الاقتصاديين في   ذا كونفرانس بورد ، وهي مجموعة أبحاث تجارية أميركية، إنها تتوقع ركودًا “قصيرًا و سطحيًا” يبدأ في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام الجاري.

لكن هناك عوامل أخرى قد تؤدي إلى تفاقم الوضع: إذا بدأت أسعار المساكن في الانخفاض أو إذا اشتدت الحرب في أوكرانيا، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار النفط والغذاء.

وقالت بيترسون أيضًا إن توقعاتها تفترض أن بعض الإنفاق على البنية التحتية الذي تم إقراره العام الماضي سيبدأ في تعزيز الاقتصاد، مما يخفف من التباطؤ.

لكنها حذرت وقالت أنه اذا لم يحدث ذلك، فقد نشهد ركودًا أعمق وأطول أمدًا”.

أما مايكل فيرولي، كبير الاقتصاديين الأميركيين في  جي بي مورجان، فقال أن الانكماش قد يبدأ في أقرب وقت في هذا الربع من العام ، حيث تظهر البيانات الأخيرة أن الإنفاق الاستهلاكي – المحرك الأكبر للناتج المحلي الإجمالي – بدأ في التباطؤ.

أضاف: “تبدو الأمور وكأننا نفقد الارتفاع بسرعة كبيرة”.

وذكرت الحكومة الأميركية الأسبوع الماضي أن الاقتصاد انكمش في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، كما ويشير مجلس الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا إلى زيادة فرص الانكماش في الربع الثاني.

وعلقت صحيفة بوليتيكو، وذكرن أنه إذا حدث ذلك، فسيبدأ نقاشًا حول ما إذا كانت الولايات المتحدة في حالة ركود بالفعل.

وغالبًا ما يتم تعريف فترات الركود على أنها ربعين متتاليين من نمو الناتج المحلي الإجمالي السلبي، كما يُعرِّف  الركود أيضا بأنه “انخفاض كبير في النشاط الاقتصادي ينتشر عبر الاقتصاد ويستمر أكثر من بضعة أشهر.

تخزين السلع

ومع ذلك ، فإن العديد من العوامل التي ساهمت في انكماش الناتج المحلي الإجمالي في الأشهر الأخيرة هي عوامل فنية بطبيعتها، فقد قامت الشركات بتخزين الكثير من السلع في مخازنها وبالتالي لا تطرح أو تعرض الكثير من هذا المخزون.

واعتبر مسؤول في البيت الأبيض أن اضافة الولايات المتحدة  نحو 400 ألف وظيفة خلال الأشهر الثلاثة الماضية دليل على أن الاقتصاد ليس في حالة ركود.

وسيوفر مؤشر الوظائف لشهر يونيو الذي من المقرر أن يصدر يوم الجمعة  8 يوليو ، المزيد من الدلائل على صحة سوق العمل.

أخيرا، يعتقد بعض الديمقراطيين في الكونجرس، أن الاحتياطي الفيدرالي قد انتظر طويلًا لبدء رفع أسعار الفائدة، وهي حجة قدمها العديد من الجمهوريين، لكنهم يؤمنون أيضًا بأن الاقتصاد الأميركي يمكن أن ينتهي في المستقبل.

وقالوا: “ليس هناك شك في أن النمو سيتراجع نتيجة لزيادة سعر الفائدة من قبل الاحتياطي الفيدرالي، ولكن مع معدل البطالة بنسبة 3.6 في المائة ، فأنت بعيد جدًا عن الآثار القبيحة للركود”.