قدمت شركة تابعة لجونسون آند جونسون طلباً للإفلاس للمرة الثالثة، حيث تسعى عملاق الرعاية الصحية إلى التوصل إلى تسوية مقترحة بقيمة 10 مليارات دولار من شأنها إنهاء عشرات الآلاف من الدعاوى القضائية التي تتهم الشركة بأن بودرة الأطفال ومنتجات التلك الأخرى التي تنتجها الشركة تسبب السرطان.
وتواجه شركة جونسون آند جونسون دعاوى قضائية من أكثر من 62 ألف مدعٍ يزعمون أن بودرة الأطفال ومنتجات التلك الأخرى كانت ملوثة بالأسبستوس وتسببت في سرطان المبيض وأنواع أخرى من السرطان.
نفت جونسون آند جونسون هذه الادعاءات ووصفت منتجاتها بأنها آمنة.
بعد أن تم رفض طلباتها مرتين من قبل المحاكم الفدرالية، تحاول الشركة المتمركزة في نيو برونزويك، بولاية نيو جيرسي مرة أخرى إنهاء التقاضي في ما يسمى إفلاس “Texas two-step”.
تتضمن المناورة two-step تحميل المسؤولية عن بودرة التلك إلى وحدة جديدة تم إنشاؤها حديثاً، والتي تقوم بعد ذلك بالإعلان عن الفصل 11، وهو نوع من الإفلاس ينطوي على إعادة تنظيم الأصول والديون تحت إشراف المحكمة. الهدف هو استخدام هذه الإجراءات لإجبار جميع المدعين على التوصل إلى تسوية واحدة، دون الحاجة إلى تقديم Johnson & Johnson نفسها طلب إفلاس.
وقال إريك هاس، نائب رئيس قسم التقاضي في شركة Johnson & Johnson، يوم الجمعة إن التسوية “عادلة ومنصفة لجميع الأطراف” وأن 83% من المدعين الحاليين في قضايا التلك صوتوا لصالحها.
لقد قسم اقتراح التسوية المحامين الذين يمثلون ضحايا السرطان. قال المعارضون للصفقة إنهم سيطلبون بسرعة من المحكمة إنهاء الإفلاس أو نقله إلى نيوجيرسي.
لتحسين فرصها في محاولة الإفلاس الثالثة، طلبت Johnson & Johnson من المدعين التصويت على صفقتها المقترحة مسبقاً لضمان وجود دعم كافٍ لنجاح خطتها. كانت الشركة بحاجة إلى أكثر من 75% من التأييد لكي يتمكن قاضي الإفلاس من فرض الصفقة على جميع المدعين.
تختلف محاولة Johnson & Johnson الثالثة لتسوية الإفلاس أيضاً عن محاولاتها السابقة جزئياً لأنها تركز فقط على مطالبات سرطان المبيض وغيرها من مطالبات السرطان النسائية، بناءً على التسويات السابقة التي توصلت إليها الشركة مع المدعين العامين في الولايات والأشخاص الذين قاموا برفع دعاوى بعد إصابتهم بالميزوثليوما، وهو شكل نادر من السرطان مرتبط بالتعرض للأسبستوس.
ستدفع التسوية المقترحة من Johnson & Johnson للمدعين في قضايا التلك نحو 10 مليارات دولار على مدى 25 عاماً. القيمة الحالية للتسوية تبلغ نحو ثمانية مليارات دولار بعد أن وافقت Johnson & Johnson مؤخراً على تقديم 1.1 مليار دولار إضافية لصندوق التسوية ودفع 650 مليون دولار كأتعاب قانونية للمحامين الذين كانوا قد عارضوا سابقاً عرض التسوية”.
